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Introducción
Desde el Excmo. Ayuntamiento de Alcalá la Real se
entiende la educación ambiental como el valor fundamental para la
concienciación y sensibilización ciudadana, así como para la protección
y conservación efectiva de nuestro patrimonio natural. En este sentido
se desarrolla el proyecto del Centro de Interpretación de la Naturaleza
en su primera fase como Centro de Rescate de los Anfibios y Reptiles de
Alcalá la Real, proyecto pionero en Andalucía. Este centro surge con la
intención de actuar como punto permanente desde el que se trabaje en el
campo de la educación ambiental y, consecuentemente, en la protección,
conservación y recuperación del medio ambiente.
Muchas son las leyendas que se ciernen sobre los anfibios y,
fundamentalmente, sobre los sapos: el poder de su veneno, la habilidad
de escupir y provocar calvicie… Todas estas falsas creencias han
provocado odios y miedos infundados que originan la persecución de
estas especies. En la foto se observa un ejemplar hembra de sapo
corredor (Bufo
calamita), especie
inofensiva y muy común en Alcalá la Real (Foto Luis Pedrajas). |
La selección de los anfibios y reptiles para la
temática del centro se fundamenta en una serie de motivos que se
relacionan a continuación:
- Los anfibios y reptiles son dos de los grupos
de fauna vertebrada sobre los que se presenta un mayor desconocimiento
tanto a nivel de distribución como de biología, comportamiento,
etc.
La otra especie de sapo presente en Alcalá la Real, el sapo común (Bufo bufo), es igualmente inofensivo. En la foto
observamos un ejemplar macho adulto (Foto Luis Pedrajas). |
- Las poblaciones de anfibios y reptiles están
amenazadas a nivel mundial
debido a tres factores fundamentales. En primer lugar, la pérdida o
alteración de hábitats ya sea por la destrucción, contaminación,
intoxicación por pesticidas, etc. En segundo, la introducción de
especies foráneas: la liberación de especies exóticas origina
importantes alteraciones en los ecosistemas, afectando negativamente a
las poblaciones de anfibios y reptiles. Por último, la persecución por
aversión. El desconocimiento, su imagen histórica ligada a la muerte y
la errónea creencia de que todas son especies peligrosas para el ser
humano ha contribuido a la erradicación de estas especies en muchos
entornos, originando graves desequilibrios ecológicos.
- Los anfibios y reptiles actúan como reguladores
naturales de
poblaciones plaga para el ser humano, estando todas las especies
protegidas y siendo consideradas por la normativa como de “especial
interés”. Ejercen una labor importantísima en el control de
las poblaciones de insectos y pequeños vertebrados perjudiciales para
la salud pública y/o para actividades como agricultura: ortópteros
(saltamontes), lepidópteros (mariposas), coleópteros (escarabajos),
dípteros (moscas), roedores, etc.
Las lagartijas son unos de los reptiles que pueden observarse con mayor
facilidad. Estas especies juegan un papel importantísimo en el control
de insectos considerados plagas. En la foto observamos un ejemplar
hembra de una de las especies más comunes en las zonas de matorral de
Alcalá la Real, la lagartija colilarga (Psammodromus algirus), ni que decir tiene que se trata de
una especie totalmente inofensiva (Foto Luis Pedrajas). |
Objetivos
Teniendo en cuenta que los anfibios y reptiles no
gozan de mucha popularidad entre la inmensa mayoría de los ciudadanos y
que en algunos casos se traduce en sentimientos de odio y repulsa, los
objetivos del Centro de Rescate de los Anfibios y Reptiles de Alcalá la
Real se encaminan hacia la información, concienciación y
desmitificación de estas especies:
- Dar a conocer la diversidad de especies de
anfibios y reptiles que
pueblan el territorio Andaluz.
- Acompañar este conocimiento con toda aquella
información que permita a
los ciudadanos comprender la importancia de conservar cualquier
elemento natural de nuestra fauna y flora y en particular de estos
grupos taxonómicos.
- Eliminar leyendas y falsas creencias sobre los
anfibios y reptiles que
influyen directamente en una de las principales amenazas de estos
grupos faunísticos, la persecución por aversión.
- Promover movimientos conservacionistas y de
investigación sobre los
anfibios y reptiles andaluces, sobre su biología, distribución,
actividad como depredadores de especies plagas para la agricultura
andaluza, etc.
Funcionamiento del
Centro de Rescate de Alcalá la Real
En primer lugar, funciona como centro de rescate y
conservación. El Centro de Rescate de los Anfibios y Reptiles de Alcalá
la Real no es un zoológico, se recogen ejemplares o poblaciones que
sufren amenazas concretas para después liberarlos en sus mismas zonas
de distribución. Muchos de los ejemplares alojados en el centro
proceden de hábitats donde se están desarrollando diversas
infraestructuras (carreteras, encauzamientos, etc.).
Los reptiles no tienen la capacidad de huida de otros grupos como las
aves o mamíferos, por lo que, durante las obras de construcción, pueden
ser atrapados por la maquinaria. La imagen muestra un lagarto ocelado (Lacerta lepida) rescatado de una zona donde se iba a
proceder al destierro (Foto Luis Pedrajas). |
En su funcionamiento interno, el personal del
centro se traslada a aquellas intervenciones que pueden dañar las
poblaciones de anfibios y reptiles, capturando sólo los
ejemplares susceptibles de ser afectados por la
actividad. Estos ejemplares se trasladan a las
instalaciones y se mantienen hasta que las obras han finalizado,
después vuelven a ser liberados en la zona de la que procedían.
Paralelamente a
esta actividad de rescate, se han emprendido dos programas de
conservación ex situ de especies amenazadas en
Andalucía;
- Programa de
conservación ex situ del galápago europeo (Emys
orbicularis):
en el que se pretende comenzar un proyecto de reproducción en
cautividad que permita reforzar las poblaciones de esta especie
catalogada como vulnerable a la extinción en
Andalucía.
- Programa de conservación exsitu del cangrejo
autóctono (Austropotamobius
pallipes), especie en serio peligro de extinción en
Andalucía. Este programa trabaja en la cría de esta especie en las
instalaciones exteriores en condiciones de semilibertad con la
intención de establecer una población estable y reproductora desde la
que abastecer a los ríos y arroyos de Alcalá la Real.
En segundo lugar,
funciona como centro de educación ambiental. Como ya hemos comentado,
la persecución por aversión es una de las principales amenazas para los
anfibios y reptiles, es decir, los eliminamos porque no nos gustan. Las
creencias erróneas, los mitos y leyendas y el hecho de que algunas
especies sean venenosas han propiciado que la mayoría de la población
tenga miedo a estas criaturas.
Este centro trabaja
para que conozcamos la realidad de las especies de anfibios y reptiles,
lo beneficiosos e importantes que resultan para la estabilidad de los
ecosistemas y que son una parte importante y fundamental de nuestro
patrimonio natural. La muerte a manos del hombre es una gran amenaza
que se ciñe sobre los anfibios y reptiles y que con la ayuda de todos
debemos erradicar.
La culebra de escalera (Rhinechis
scalaris) es una de
las especies más abundantes en Alcalá la Real, totalmente inofensiva.
En la fotografía encontramos un ejemplar juvenil en el que se conserva
el diseño de coloración que le da nombre a la especie, en forma de
escalera (Foto Luis Pedrajas). |
Actividades del
Centro de Rescate de Anfibios y Reptiles
En esta primera fase
se trabaja mediante visitas concertadas con los centros escolares,
existiendo un programa de actividades dirigidas específicamente hacia
los alumnos de primer curso de la E.S.O.
Todas las
actividades del centro están encaminadas hacia la educación y
sensibilización medioambiental, y en este sentido, se entiende que el
primer paso es dar a conocer las diferentes especies, su importancia en
los ecosistemas, la realidad de mitos y leyendas, etc.:
- Charla –
Presentación de las especies de anfibios y reptiles presentes en Alcalá
la Real, Jaén y Andalucía. Se hace especial hincapié en el
reconocimiento de las diferentes especies, características de cada una
de ellas, distribución y amenazas en Andalucía. (duración
aproximada 60 minutos).
- Sala de exposición, donde se albergan
determinados ejemplares de
diferentes especies acompañados de paneles informativos sobre distintas
características de las especies. En esta fase los visitantes observan
de forma directa las especies de anfibios y reptiles, su hábitat, las
amenazas de la especie, así como otros parámetros interesantes como la
diferenciación de sexos, el desarrollo larvario en anfibios, falsas
leyendas y mitos, etc. (duración aproximada 60 minutos).
- Visita al laboratorio donde se desarrollan
diversas actividades
relacionadas con los anfibios y reptiles: determinación de alguna de
las especies acogidas mediante el uso de claves.
- Una vez finalizan las actividades desarrolladas
en el laboratorio se
prolonga la visita hacia la charca natural, observando la dinámica de
este ecosistema, localizando y diferenciando aquellas especies que con
anterioridad hemos identificado en el laboratorio, etc.
Durante el recorrido
se puede observar como se distribuyen las especies o los ejemplares,
tanto de fauna como de flora autóctona, en los diferentes espacios (a
más profundidad, orillas, entre la vegetación sumergida o emergida,
etc.). Además se pueden tomar parámetros actividad de las diferentes
especies (activo, inactivo, presencia de larvas o puestas, etc.) así
como de temperatura ambiental y del agua, climatología, estación del
año…
Imagen de la charca natural, espacio donde las especies de anfibios y
reptiles viven en completa libertad (Foto Luis Pedrajas). |
Conclusión
 En
definitiva, con
la creación del Centro de Interpretación de la Naturaleza y, más
concretamente, en esta primera fase como Centro de Rescate de Anfibios
y Reptiles de Alcalá la Real, se pretende que el visitante salga con un
concepto nuevo sobre estas especies, entendiendo el importante papel
que desempeñan en nuestros ecosistemas, los falsos mitos que acompañan
a estas inofensivas criaturas, el importante patrimonio natural que
representan para nuestro territorio, que se tratan de especies
protegidas cuyas poblaciones están amenazadas a nivel mundial y que su
conservación está en manos de cada uno de nosotros.
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