Pasaje a la Ciencia 9 junio 2006 Einstein, Mozart, Colón y, por supuesto, Cajal
Julio Rey Pastor nació en Logroño el 14 de agosto de 1888, hacía, pues, menos de una década que se había realizado la restauración monárquica de la dinastía borbónica, con la proclamación de Alfonso XII, y faltaba una década para que se produjera la independencia de Cuba y Filipinas y con ello la pérdida definitiva del Imperio Español como culmen de las pérdidas sucesivas a lo largo de todo el siglo XIX.
La ciencia en España y, en particular, la matemática sufrió una cambio vertiginoso durante el primer tercio del siglo XX. Las nuevas políticas de educación y las modernizaciones de las instituciones no parecen suficientes motivos para justificar este cambio, por lo que habrá que buscar para encontrar a los responsables de éste entre algunos científicos, …
Los libros de Historia de la Ciencia y, sobre todo, los de Historia de las Matemáticas recogen los avances y descubrimientos realizados por matemáticos. Aparecen nombres como Pitágoras (570-497 a.C.), Euclides (295 a.C.), Galileo (1564-1642), Descartes (1596-1650), Pascal (1623-1662), Newton (1642-1727), Leibniz (1646-1716), Euler (1707-1783), Gauss (1777-1855), entre otros. Sin embargo, en dichos libros de historia, la referencia a mujeres matemáticas es escasa, a veces no aparece nombre de mujer alguna.
Han transcurrido algo más de ochenta años desde que Albert Einstein visitó España y el panorama científico que hoy habría encontrado es muy distinto del que se desarrollaba en aquella época en nuestro país. En la actualidad España tiene una importante presencia internacional en el ámbito científico-tecnológico que nos sitúa próximos al lugar que deberíamos tener en relación con nuestra economía.
Uno de los grandes especialistas que hay en España en Historia de la Ciencia es el profesor y académico D. José Manuel Sánchez Ron. Autor de numerosos libros, algunos de ellos dedicados a Einstein y sus teorías, ha organizado dentro del marco conmemorativo del centenario de la relatividad uno de los eventos más destacados de nuestro país, la exposición Einstein en España, celebrada el pasado año en la Residencia de Estudiantes de Madrid. El profesor Sánchez Ron ha tenido la deferencia de colaborar con Pasaje a la Ciencia y de responder a las cuestiones que le hemos formulado. Estas han sido sus respuestas.
El año 2005 fue designado Año Internacional de la Física con motivo de la conmemoración del centenario de la teoría de la relatividad especial de Einstein. Pero, al menos en España, también deberíamos haber recordado a José Ortega y Gasset, cuyo cincuentenario de su muerte pasó prácticamente desapercibido. Einstein y Ortega mantuvieron una estrecha relación cuando el primero visitó España en 1923; pero ésta no sólo se limitó a que le acompañara en Toledo o a que tradujese alguna de sus conferencias: las teorías de Einstein tuvieron un amplio eco a lo largo de la obra de Ortega. Pero no fue éste el único filósofo español que se ocupó entonces de la relatividad: un joven Zubiri publicaba en 1923 un artículo sobre la teoría que hasta ahora era desconocido.
La «confirmación», en noviembre de 1919, de que los rayos de luz cambian de dirección en presencia de campos gravitaciones (una de las «predicciones» de la Relatividad General presentada en 1915), convirtió a Albert Einstein en la figura más importante de la Ciencia mundial en las primeras décadas del siglo XX… y la más reclamada y aclamada desde entonces en todos los países occidentales
En el año 2006 conmemoramos el centenario de la concesión del Premio Nobel a Santiago Ramón y Cajal (1852-1934). El 12 de diciembre de 1906, Cajal impartió, en francés, su conferencia del Premio Nobel «Estructura y conexiones de la neurona». El año 2005 se declaró año internacional de la Física para conmemorar el centenario de la publicación de cuatro artículos de Albert Einstein (1879-1955) en la revista alemana Annalen der Physik que cambiaron el rumbo de la física; el premio Nobel se lo concedieron en 1921. ¿Tienen algo en común las biografías de ambos premios Nobel?
La visita de Einstein fue muy seguida por la prensa española. Junto a sus detalles, los periódicos publicaron artículos que intentaban dar a conocer al gran público las teorías de Einstein. Jerónimo Vecino, catedrático de Física de la Universidad de Zaragoza escribía uno de ellos en el Heraldo de Aragón el miércoles 14 de marzo de 1923. Reproducimos ese texto por cortesía de este periódico.
Albert Einstein había adquirido fama universal como científico al comprobarse, después de la Primera Guerra Mundial, ciertos efectos que él había predicho en su Teoría de la Relatividad General referentes a la deflexión de los rayos de luz de una estrella al pasar cerca del Sol. Sin embargo, …